The oral method applied to research with transhumant shepherds

Abstract

Oral communication seems nowadays to be a very appropriate way to carry out research on the world of transhumance. What anthropologists search for is an understanding of the vision that the people under study have of their own existence and the expression of this in the social field, that is to say, culture. For this reason, and stemming from the conviction that being a transhumant has as an identity that demands its study, and animated by the urgency that generates the loss or transformation of a lifestyle, we consider that the best way to discover the shepherd’s universe is collecting oral stories. The shepherd is no longer a study object – he becomes the protagonist of a life that is unique and unrepeatable, and, simultaneously, he is the voice of the social and cultural group which he belongs to.La comunicación oral parece hoy día una forma muy apropiada de realizar investigación acerca del mundo de la trashumancia. Lo que buscan los antropólogos es comprender la visión que las personas bajo estudio tienen de su propia existencia y la expresión de la misma en el campo social, es decir, la cultura. Por esta razón, desde la convicción de que ser un trashumante tiene una identidad que demanda ser estudiada, y apremiados por la urgencia que genera la pérdida o transformación de este estilo de vida, consideramos que recoger historias orales es la mejor manera de descubrir el universo del pastor. El pastor deja así de ser un objeto de estudio y se convierte en el protagonista de una vida que es única e irrepetible y, simultáneamente, es la voz del grupo social y cultural al que pertenece.