Aspectos epidemiológico-asistenciales de la tuberculosis en Valencia durante la Guerra Civil española y la posguerra inmediata (1936-1941)

Abstract

Desde finales de 1937, y especialmente tras el final de la Guerra Civil, tuvo lugar en España un repunte de la tuberculosis, una enfermedad endémica que había experimentado un progresivo descenso desde comienzos de siglo. El objetivo principal de este artículo es determinar si este incremento se dio en la ciudad de Valencia. La Guerra Civil intensificó las deficiencias en la organización antituberculosa de la ciudad, ya que en Valencia, debido a la oleada de evacuados y refugiados que recibió durante el período de estudio, confluyeron la miseria y el hacinamiento, coordenadas ideales para el desarrollo de la tuberculosis. Al finalizar la conflagración, pese a conocer el origen social de la enfermedad, el nuevo Régimen centró la lucha antituberculosa en la vertiente asistencial con una inversión limitada en políticas sociales, muy especialmente en materia de vivienda. En consecuencia, las precarias condiciones de vida de los numerosos inmigrantes que continuaron llegando a Valencia hicieron fracasar la organización antituberculosa. Fue entonces cuando la incidencia de la tuberculosis alcanzó los niveles más elevados, situándose por encima de los valores registrados durante la guerra. Hemos evidenciado un claro paralelismo entre el número de ingresos y el de fallecidos por tuberculosis, que atribuimos al mecanismo de transmisión de la enfermedad, aspecto epidemiológico fundamental de la misma. Asimismo, se pone de relieve el carácter social de la enfermedad.

The Civil War intensified the deficiencies in the fight against tuberculosis in the city. Valencia received a great number of evacuees and refugees during the study period, so that ideal coordinates for developing tuberculosis converged, such as poverty and overcrowding. When the war ended, the new Regime focused the fight against tuberculosis on care, although they were aware of the disease’s social origin. Investment in social policies was limited, especially in housing. As a result, poor living conditions of many immigrants arriving to Valencia after the war caused the failure of the fight against tuberculosis: the incidence of tuberculosis reached the highest levels, even higher than values recorded during the war. A strong parallelism between the number of admissions and deaths from tuberculosis has been evidenced. We attribute it to the mechanism of disease transmission, a fundamental epidemiological aspect. The social character of the disease is also highlighted.