Efectos de la estimulación acústica en las oscilaciones lentas durante el sueño y sus repercusiones en la consolidación de la memoria

Abstract

En esta revisión se ha pretendido recoger la evidencia científica de la intervención, mediante estimulación acústica, sobre un tipo de ondas que acontecen en las etapas del sueño profundo y su repercusión en el proceso cognitivo que se encuentra relacionado con ellas, la memoria. Partíamos de la hipótesis de que la estimulación acústica era capaz de incrementar las oscilaciones lentas (-1Hz) durante el sueño de ondas lentas y por ello mejorar la memoria declarativa dependiente del sueño. Los ensayos clínicos analizados en esta revisión responden a que hay un claro aumento de la cantidad de oscilaciones lentas cuando el paciente es estimulado acústicamente en unas condiciones concretas. La morfología de las ondas difiere en los diferentes estudios, por lo que se concluye que las oscilaciones lentas que surgen de dicha estimulación no reproducen en exactitud a las oscilaciones lentas endógenas. En cuanto a la mejora de la memoria declarativa se muestran resultados dispares, paradójicamente, los estudios recientes con diseños más novedosos no obtienen resultados en cuanto a la mejora de la memoria declarativa en la condición de estimulación. A pesar de ello, tanto la teoría como los primeros estudios realizados ofrecen una evidencia de que podemos intervenir con éxito sobre el sueño y mejorar su eficacia, mejorando procesos cognitivos como la memoria al despertar. Por ello, se podría pensar que futuros estudios en este campo van a cambiar el paradigma del descanso tal y como lo conocemos.

In this review we have tried to collect the scientific evidence of the intervention, through acoustic stimulation on a type of waves that occur in the stages of deep sleep and their impact on the cognitive process that is related to them, the memory. We started from the hypothesis that acoustic stimulation was able to increase slow oscillations (-1Hz) during slow wave sleep and therefore improve sleep-dependent declarative memory. The clinical trials analyzed in this review respond to the fact that the number of slow oscillations are clearly increasing when the patient is acoustically stimulated under specific conditions. The morphology of the waves differs in the different studies, concluding consecuently that the slow oscillations that arise from said stimulation do not exactly reproduce the endogenous slow oscillations. Regarding the improvement of declarative memory, disparate results are shown, paradoxically, recent studies with newer designs do not obtain results regarding the improvement of declarative memory in the stimulation condition. Despite this, both the theory and the first studies carried out offer evidence that we can intervene successfully on sleep and improve its effectiveness, improving cognitive processes such as memory on awakening. Therefore, one might think that future studies in this field will change the paradigm of rest as we know it.