Bancos de sangre de cordón umbilical. Aspectos éticos. Bancos públicos versus bancos privados

Abstract

La creación de bancos de sangre del cordón umbilical (UCB), plantea interesantes problemas médicos, sociales, económicos y éticos. Este documento analiza los problemas éticos en particular. En este sentido, se evalúa: a) si hay ventajas en el uso de la UCB en comparación con la médula ósea, b) si es o no es ético crear bancos de SCU, c) si su creación es éticamente aceptable en términos de su utilidad clínica o d) el uso de los mismos con fines terapéuticos, y finalmente, e) si su creación está éticamente justificada desde el punto de vista costo / rentabilidad. Nos centramos principalmente en la evaluación de la controversia ética entre los bancos públicos y privados, y en particular sobre si es ético almacenar sangre autóloga en bancos de SCU privados, sobre la base de sus limitadas posibilidades de uso por parte del donante de sangre del cordón umbilical. Desde el punto de vista ético, se puede concluir que los bancos de sangre autóloga tiene una limitada aceptación entre investigadores especializados, sociedades científicas y otras instituciones públicas, por lo que nos parece, que es éticamente más adecuado apoyar la creación de bancos públicos de SCU, por razones médicas y sociales y, sobre todo basado en el principio de justicia y solidaridad humana. Sin embargo, no hay ningún argumento ético definitivo por qué una pareja, de acuerdo con su autonomía y libertad, no puede almacenar la SCU de su hijo en un banco privado. Una solución igualmente aceptable podría se la creación de bancos mixtos, como el propuesto por Virgin Health Bank o como los españoles en donde las muestras autólogas se pueden almacenar en bancos públicos, pero con la condición de que si en un momento determinado la muestra almacenada fuera requerida por otra persona ajena al donante, habría que dársela.

The creation of umbilical cord blood (UCB) banks raises interesting medical, social, economic and ethical issues. This paper reviews the ethical problems specifically. In this respect, it evaluates: a) whether there are advantages to the use of UCB compared to bone marrow, b) whether or not it is ethical to create UCB banks, c) whether their creation is ethically acceptable in terms of their clinical usefulness or d) the use made of them for therapeutic purposes, and finally e) whether their creation is ethically justified from a cost/profitability point of view. We focus primarily on evaluating the ethical controversy between public and private banks, particularly on whether it is ethical to bank autologous blood in private UCB banks, on the basis of its limited possibilities for use by the cord blood donor. We can conclude that, from an ethical point of view, autologous blood banks have limited acceptance among specialised researchers, scientific societies and other public institutions. Therefore, we believe that it is ethically more acceptable to support the creation of public UCB banks for medical and social reasons and, above all, based on the principle of justice and human solidarity. Nevertheless, there is no definitive ethical argument why a couple, according to their autonomy and freedom, cannot bank their child’s UCB in a private bank. An equally acceptable solution could be the creation of mixed banks, such as that proposed by the Virgin Health Bank or like the Spanish system where autologous samples can be stored in public banks but with the proviso that if at any time the stored sample is required by any person other than the donor, it would have to be given to them.