Reflexiones epistemológicas y ontológicas sobre los virus: hacia una nueva definición de los procesos virales

Abstract

El estudio de los virus ha experimentado una gran transformación en las primeras décadas del siglo xxi . El descubrimiento de los virus gigantes ha hecho que la distinción entre algunos tipos de virus y de bacterias sea cada vez más difusa, lo que obliga a replantearse el estatus epistemológico y ontológico de estas entidades biológicas. Tanto la visión clásica de los virus por parte de la biología, como las definiciones generales que utilizan las autoridades sanitarias y las definiciones realizadas por virólogos y microbiólogos necesitan ser revisadas para dar cabida a los conocimientos actuales sobre los virus, o más concretamente, sobre los procesos virales. En este proceso de nuevos descubrimientos aparecen nuevos términos, como virión , viroide , virobiota , viroma y virocélula , que deben ser tenidos en cuenta e integrados en un nuevo marco ontológico y epistemológico general. Aunque aún estamos lejos de conseguir una definición generalmente aceptada que permita diferenciar nítidamente a los virus de otras entidades biológicas similares, al final del artículo se presenta una definición tentativa, que trata de evitar las limitaciones que presentaban las definiciones anteriores.

The study of viruses has undergone a great transformation in the first decades of the 21 st century. The discovery of giant viruses has made the distinction between some types of viruses and bacteria increasingly blurred, forcing us to rethink the epistemological and ontological status of these biological entities. Both the classic view of viruses in biology and the general definitions that health authorities make of these entities, as well as the definitions made by virologists and microbiologists needed to be revised to fit the current knowledge about the viral processes. New terms appear in this process of discoveries, such as virion , viroid , virobiota , virome and virocell which must be taken into account and integrated into a new general ontological and epistemological framework. Although we are still far from achieving a generally accepted definition that allows viruses to be clearly differentiated from other similar biological entities, a tentative definition is presented at the end of the paper, which tries to avoid the limitations presented by the previous definitions.