Propuesta de intervención para favorecer la flexibilidad cognitiva en niños con TEA de niveles 1 y 2

Abstract

Los Trastornos del Espectro Autista (en adelante TEA), son trastornos del neurodesarrollo que se caracterizan por las deficiencias persistentes en la comunicación social e interacción en diversos contextos, y los patrones restrictivos y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades. Uno de los rasgos más característicos e interfirientes en el día a día de la persona con TEA es la inflexibilidad cognitiva, representada por la insistencia en la monotonía, excesiva inflexibilidad de rutinas y patrones ritualizados de comportamiento verbal o no verbal, la tendencia a la fijación en determinados objetos o temas, o las dificultades para buscar estrategias alternativas en la resolución de problemas. La flexibilidad cognitiva, también denominada “cambio de criterio”, forma parte de las funciones ejecutivas, que son las habilidades implicadas en la generación, supervisión, regulación, ejecución y reajuste de conductas adecuadas para alcanzar objetivos. La inflexibilidad conlleva a problemas de conducta y desregulación emocional, ya que la alteración cambiante se asocia con cogniciones inflexibles, como el pensamiento de todo o nada o las creencias perfeccionistas, compatibles con los patrones cognitivos desadaptativos presentes en la ansiedad y la depresión. Las dificultades en flexibilidad constituyen una parte fundamental de la intervención, ya que generan un malestar clínicamente significativo. Por ello, se ha realizado un programa de intervención grupal para niños de entre 6 y 12 años que presentan TEA nivel 1 y 2, con el fin de mejorar la calidad de vida de estas personas abordando la flexibilidad desde lo más concreto a lo más abstracto.

Autism Spectrum Disorders (from this point forward ASD) are neurodevelopmental disorders characterized by persistent deficiencies in social communication and interaction in several contexts, and restrictive and repetitive patterns of behavior, interests or activities. One of the most characteristic and interfering features in the day to day of the person with ASD is cognitive inflexibility, represented by the insistence on monotony, excessive inflexibility of routines and ritualized patterns of verbal or non-verbal behavior, tendency to obsession in certain objects or subjects, or the difficulties to look for alternative strategies in the resolution of problems. Cognitive flexibility, also called "change of criteria", is part of the executive functions, which are the skills involved in the generation, supervision, regulation, execution and readjustment of appropriate behaviors to achieve objectives. Inflexibility leads to behavioral problems and emotional dysregulation, since the changing alteration is associated with inflexible cognitions, such as all-or-nothing thinking or perfectionist beliefs, compatible with the maladaptive cognitive patterns present in anxiety and depression. The difficulties in flexibility constitute a fundamental part of the intervention, considering that it produces a clinically significant discomfort. Therefore, a group intervention program has been carried out for children between 6 and 12 years old with ASD level 1 and 2, in order to improve the quality of life of these people by addressing flexibility from the most concrete to the most abstract.