Los ministros de culto

Abstract

El establecimiento en el Derecho del Estado de un área jurídica específica dedicada a los ministros de culto responde a que esta categoría viene a ser un residuo jurídico que se aloja en el Derecho estatal, ya que una vez que éstos dejan de formar parte de una clase privilegiada que gozaba de sus propios derechos estamentales, pasan a ser considerados como unos ciudadanos más, ahora bien, dada su influencia no sólo en el ámbito religioso, sino también en el ámbito de la sociedad en general, a través del derecho a la libertad religiosa, fue precisa una regulación de su estatuto jurídico, pero atendiendo a las peculiaridades propias de cada iglesia o confesión religiosa, especialmente aquellas con las que el Estado ha firmado un acuerdo de cooperación. Este estatuto jurídico propio va a tener una serie de repercusiones, como se verá, en órdenes jurídicos diferentes, como el civil, procesal, laboral, etc. En esa frontera, a veces poco nítida, entre lo religioso y lo secular, se producen situaciones de desconcierto, porque el funcionamiento de las normas religiosas (estatuto jurídico de los líderes religiosos en materia de trabajo, criterios para la elección de esos líderes, etc.) no se ajustan a lo que el Estado pretende de una organización social, de una empresa mercantil o de una asociación de derecho común. La autonomía (la capacidad de dotarse de unas normas obligatorias y eficaces) de los grupos religiosos plantea exigencias singulares en esta materia, pero en la medida en que un Estado se compromete a la fiel observancia de la libertad religiosa, debe potenciarse la acción conjunta de los poderes públicos y los grupos religiosos, a fin de que la libertad religiosa de los ciudadanos sea real y efectiva.